PK-MA-219-LE Las tortugas

Las tortugas marinas han navegado los océanos de la Tierra durante los últimos 110 millones de años. Al igual que los arrecifes de coral y los lechos de pasto marino, las tortugas marinas son un importante vínculo de los ecosistemas marinos. Algunas de ellas comen grandes cantidades de medusas y representan una fuente de ingresos para las comunidades locales por medio de actividades de ecoturismo. Pero las poblaciones de tortugas marinas están disminuyendo. Cada año, miles de ellas son capturadas accidentalmente por artes de pesca. Además, las playas de las que dependen para anidar están desapareciendo.

Se estima que el 80 % de los contaminantes presentes en el medio marino proceden de la tierra. Algunas sustancias peligrosas, como los metales pesados tóxicos, los compuestos orgánicos persistentes (como los plaguicidas y los productos químicos industriales), los hidrocarburos y las sustancias radiactivas procedentes de actividades industriales, agrícolas, municipales y mineras, terminan pasando al medio marino por medio de las aguas superficiales y subterráneas.

Si las tortugas marinas desaparecen no solo será una gran pérdida para la humanidad, sino que amenazaría la vida de otras especies marinas. Los científicos creen que las tortugas marinas son esenciales para la salud de los ecosistemas marinos, y estos son algunos ejemplos del porqué:

• La tortuga carey en peligro crítico de extinción protege a los arrecifes de coral al alimentarse de esponjas marinas que de otro modo superarían en número a los corales. Si las esponjas marinas crecen sin control, cubrirían los corales y matarían al arrecife.
• Las tortugas verdes en peligro de extinción se alimentan en lechos de praderas marinas, lo que promueve un crecimiento más rápido y saludable del fondo marino. Esto es importante porque los lechos de pradera marina son zonas de crianza, alimentación y el hogar para muchas especies de peces y otros animales marinos.
• La principal fuente de alimento de la tortuga laúd, considerada en situación vulnerable, son las medusas. Éstas comen larvas de peces y si su población no se controla, causarían la reducción de la población de peces, que ya está bajo presión debido a la sobrepesca y la contaminación. Tener que combatir otra amenaza supondría una inmensa presión en el ecosistema, el cual ya está en peligro de colapsar.

Proteger a las tortugas marinas es esencial para un océano saludable. De acuerdo a los científicos, los océanos producen más del 50% del oxígeno del mundo gracias al fitoplancton. Esto significa que dependemos mucho de la salud del océano para sobrevivir.

¿Cómo afecta el plástico a las tortugas marinas?

Las tortugas marinas se enfrentan a los desechos plásticos casi todos los días, tanto en el océano como en tierra. Aunque las principales amenazas son la ingesta o el enredamiento, el plástico también plantea otros problemas a lo largo de su vida:

• Poner huevos. Las tortugas marinas ponen sus huevos cavando agujeros en la arena. A veces hay tanto plástico en las playas de anidación que las hembras no pueden cavar y se dan por vencidas. Seis de las siete especies de tortugas marinas están en peligro de extinción y solo 1 de cada 1,000 huevos sobrevivirá hasta la vida adulta. Que las hembras puedan poner sus huevos con éxito es crucial para su supervivencia.
• Tratar de encontrar su camino. Seguramente has visto fotos adorables de tortugas bebé corriendo hacia el mar. Sin embargo, si la playa está llena de basura las tortuguitas pueden desorientarse o quedar atrapadas. En lugar de llegar al océano, mueren en la playa.
• Ingerir plástico. Las crías y las tortugas jóvenes son más vulnerables a la ingesta de plástico porque son menos selectivas que las adultas con su comida. El plástico puede lesionar sus órganos internos y causarles bloqueo intestinal. A su vez, esto provoca desnutrición, reducción en la tasa de crecimiento y muerte.

Aunque las tortugas marinas se vuelven más sabias con la edad respecto a sus hábitos alimenticios pueden cometer errores cuando buscan su comida, ya que algunos desechos plásticos se parecen a su alimento. Por ejemplo, las medusas son la comida favorita de la tortuga verde de los Galápagos. Y una bolsa de plástico flotando en el mar puede parecer una medusa. Si una tortuga se alimenta con bolsas, éstas pueden causarle un bloqueo fatal.

Entonces ¿cuántas tortugas marinas mueren cada año a causa de las bolsas de plástico? La realidad es que nadie lo sabe. Se estima que más de la mitad de tortugas marinas de todo el mundo han ingerido plástico de varias formas. De lo que sí podemos estar seguros es que muchas morirán de hambre con estómagos llenos de plástico.

• Enredarse. Otra amenaza que enfrentan diariamente es el riesgo de quedar atrapadas en basura. Los desechos plásticos están en todas partes: en la superficie del océano, bajo el agua y en la playa. Se estima que más de 1,000 tortugas mueren cada año tras enredarse en plástico, y es muy probable que esta estimación sea muy baja.

Dar a conocer por qué las tortugas están en peligro de extinción.

A mí me interesa porque las tortugas son bonitas.

Si doy a conocer las razones de la extinción de las tortugas, entonces, podemos cuidarlas y no estarán en peligro.

Se realizó la investigación recolectando los datos a través de internet y tenemos que las tortugas que están en peligro de extinción o vulnerables son:

• Tortuga verde.
• Tortuga bastarda, cotorra o lora.
• Tortuga carey.
• Tortuga laúd o baula.
• Tortuga boba o caguama.
• Tortuga olivácea o golfina.
• Tortuga de caja rayada.
• Tortuga de cuatro ciénegas.
• Tortuga de caparazón blando de Shanghái.

Si la costa y el mar están en buen estado, las tortugas tienen más posibilidades de sobrevivir. La mayoría de especies de tortugas marinas van a las costas del Caribe a poner sus huevos. No solo desovan en América, sino que se desplazan por corredores marinos y disfrutan de grandes regiones donde poder alimentarse.

Por tanto, para poder ayudar a las tortugas que están en peligro de extinción es necesario que:

• Cuidar los océanos y los mares, así como las costas y las zonas terrestres que habitan.
• Evitar consumir productos procedentes de ellas, ya sean sus caparazones como elementos decorativos o sus huevos o carne para comer, pues este consumo es ilegal en muchos países y se da a través de la caza y la pesca furtivas y el tráfico ilegal.
• Otra forma de ayudarlas es denunciar a la policía y a las asociaciones que actúan en pro de estos animales cualquier acto ilegal de este tipo que conozcamos o presenciemos.
• Colaborar con estas organizaciones que luchan por la protección de estas especies es otra forma de ayudarlas.

Si la costa y el mar están en buen estado, las tortugas tienen más posibilidades de sobrevivir. La mayoría de especies de tortugas marinas van a las costas del Caribe a poner sus huevos. No solo desovan en América, sino que se desplazan por corredores marinos y disfrutan de grandes regiones donde poder alimentarse.

Por tanto, para poder ayudar a las tortugas que están en peligro de extinción es necesario que:

• Cuidar los océanos y los mares, así como las costas y las zonas terrestres que habitan.
• Evitar consumir productos procedentes de ellas, ya sean sus caparazones como elementos decorativos o sus huevos o carne para comer, pues este consumo es ilegal en muchos países y se da a través de la caza y la pesca furtivas y el tráfico ilegal.
• Otra forma de ayudarlas es denunciar a la policía y a las asociaciones que actúan en pro de estos animales cualquier acto ilegal de este tipo que conozcamos o presenciemos.
• Colaborar con estas organizaciones que luchan por la protección de estas especies es otra forma de ayudarlas.

A pesar de que la situación es urgente, es importante recordar que aún hay esperanza. Juntos podemos evitar la extinción de las tortugas y todo comienza desde tu casa:

• Reduce. Cada plástico que no compras es una pieza menos en el océano. Si dejas de comprar plásticos, enviarás una señal a empresas de todo el mundo para que reduzcan sus empaques plásticos.
• Evita plásticos de un solo uso. Utiliza una bolsa de tela para tus compras y opta por popotes reutilizables de papel o acero. Ten cuidado con plásticos ocultos como las bolsas de té, goma de mascar, toallitas húmedas y vasos para llevar “de papel” para café. Éstas últimas suelen estar forradas de plástico.
• Evita los micro plásticos. Las piezas de plástico de menos de 5 mm de longitud son los llamados micro plásticos. Las han encontrado en todas partes: desde la parte más profunda de la Fosa de las Marianas hasta el interior de animales y humanos.

Aún no sabemos qué tan dañinos son los micro plásticos para los humanos o animales. Pueden estar hechos de materiales tóxicos o trabajar como vectores que acumulan y propagan toxinas, bacterias y virus. Hazte un favor a ti y al océano y compra productos como pasta dental, shampoo, maquillaje y acondicionadores sin micro plásticos.

• Recicla. Aunque el plástico puede causar daño, sigue siendo un valioso recurso. Ya que no es biodegradable, clasifica tu basura y envía tus plásticos reciclables para darles una nueva vida. De esta forma será reutilizado y se desalentará aún más su producción.

Matilda Lipponen. (2019). Como puedes proteger a las tortugas marinas. agosto 02, 2019, de projectsabroad Sitio web: https://www.projects-abroad-la.org/blog/como-ayudar-tortugas-marinas/

National geographic . (2019). 7 datos sorprendentes de las tortugas marinas. mayo 23. 2019, de National Geographic en español Sitio web: https://www.ngenespanol.com/animales/tortugas-marinas-informacion-caracteristicas-y-datos-que-no-conocias/

Fundación UNAM. (2018). Tortiugas marinas, especie en peligro de extinción. junio 18, 2018, de Fundación Unam Sitio web: https://www.fundacionunam.org.mx/ecopuma/tortugas-marinas-especie-en-peligro-de-extincion/

WWF. (desconocido). siete datos interesantes sobre las tortugas marinas. desconocido, de WWF Sitio web: https://www.worldwildlife.org/descubre-wwf/historias/7-datos-interesantes-sobre-las-tortugas-marinas

IAEA. (desconocido). contaminacion del mar y las costas. desconocido, de IAEA Sitio web: https://www.iaea.org/es/temas/contaminacion-del-mar-y-las-costas